１．はじめに：

干支はカレンダーだけの存在ではありません。
実は“企業の願い”として名前に刻まれることがあります。

今年の干支は丙午。＜干支は商標にも現れる＞ことをご存じでしょうか。

毎年お正月だけ、少し肩の力を抜いて知財の世界を眺めています。
本年は「午」に注目してみましょう。

２．「午」が付く商標：

特許庁の検索ツールで、「午」を含む商標を検索してみました[i]。

２．１　ほぼ毎年出願されている：

午が付く商標は105件。
つまり、意外にも“午”は毎年どこかで企業の（商品やサービスの）名前になって生まれています。
下の図を見ると、波のように揺れながらも“毎年必ず午は生まれている”ことが分かります。

２．２　レジェンド出願は1969年：

一番古い“午”商標は1969年「子午せん」。
55年間生き残ったまま今も権利が存在します。
※商品は砂糖菓子ですが、今は閉店のため購入できないようです[ii]。

２．３　最新の出願は2025年6月：

最新は亀田製菓の「午後の幸せ」（2025/6/2出願）。
食べた瞬間ふっと笑顔になる情景が浮かぶ名前ですね。
指定商品は、菓子・パン・サンドイッチなど身近な食品です。
近い将来、お店の棚にこの名前の商品が並ぶかもしれませんね。

２．４　出願数トップはキリンＨＤ：

「午」の商標の王者はキリンHD（28件）。
企業は「名前の世界」を押さえることで、未来の棚を守ろうとします。
キリンHDの28件は、その象徴とも言えます。

2位以下が3件ずつと考えると、突出ぶりが際立ちます。

２．５　「午後の紅茶」のブランド力の向上に注力：

キリンHDは、“午後”シリーズの商標を数多く取得し、名前の世界を囲い込んでいます。
“午後”という言葉が残れば、紅茶の棚でキリンを思い出す──その心理を商標が支えています。
近年は「春の午後」「夏の午後」など標準文字（文字の装飾フォントを指定しない商標）の出願もあります。
商標は目に触れ続けることでブランドを形づくる──その戦略が見えてきますね[iii]。